В среду, 4 июня, на острове прошла масштабная операция, в ходе которой были задержаны 73 водителя, подозреваемых в разнообразных нарушениях закона. Еще 18 человек добровольно явились в полицию, когда узнали о том, что их разыскивают. Кроме того, в числе задержанных значится мэр Карона Тави Тхонгчам. Рейды одновременно прошли в Кароне, Камале, Чернг-Талее и на севере острова. На очереди – Патонг и другие части острова.
Представители правоохранительных органов заявляют, что власти долго и тщательно готовились к операции. В общей сложности список подозреваемых в преступной деятельности насчитывает более сотни имен. Фигурантам дела вменяется создание организованной преступной группы, вымогательство, угрозы, нападения, незаконное перекрытие дорог и въездов в отели, давление на туристов с целью заставить их воспользоваться услугами такси. Мэру Карона, в свою очередь, вменяется злоупотребление служебными полномочиями и пособничество в преступной деятельности. В частности, главу района обвиняют в том, что он фактически передал таксистам в пользование общественные беседки, в которых те оборудовали свои «офисы», а также обеспечил их бесплатным доступом к электро- и водоснабжению.
На следующий день после масштабного рейда представители власти созвали пресс-конференцию, в которой приняли участие представители армии (генерал-майор Пирапол Вириякул), полиции (генерал-лейтенант Панья Мамен и генерал-майор Павин Понгсирин из штаб-квартиры полиции в Сураттхани) и администрации Пхукета (губернатор Майтри Интусут). «Осознав, что проблема мафии таксистов вредит имиджу Пхукета, я организовал совместную группу с генералом Павином и генералом Вирасаком, чтобы провести расследование и собрать доказательства. Более тысячи офицеров полиции, военнослужащих и сотрудников администрации Пхукета работали сообща», – заявил генерал Панья Мамен.
Лидеры антикриминальной кампании заявили, что они больше не намерены верить обещаниям такситов, которые после любого инцидента утверждают, что работают исключительно легально. Кроме того, генералы и губернатор потребовали аналогичного подхода и от представителей администрации на всех уровнях власти.
Отдельно участники встречи подчеркнули свое намерение положить конец практике блокировки дорог таксистами в случае возникновения у них проблем. Как правило, в подобных ситуациях водители требовали перевода на другое место службы районных глав полиции и гарантий того, что участники митинга не будут преследоваться по закону.
